Unser heutiger Interviewpartner ist ein echter „Hansdampf in allen Gassen“, der UN-Sonderberater und frühere Werder-Manager Willi Lemke. Es überrascht daher nicht, dass wir ihn auch nur kurz zwischen zwei geschäftlichen Terminen interviewen konnten. Das Interview hat dieses Mal unser Co-Autor Dirk Stichweh geführt.
Hallo Willi. Danke zunächst einmal, dass Du Dir die Zeit für das Interview mit uns genommen hast. Wo erreichen wir Dich gerade?
Ich bin zurzeit noch in Bremen, aber schon wieder auf dem Sprung in Richtung Buenos Aires. Ich hoffe zumindest, dass der Flug heute noch geht, da die Aschewolke des chilenischen Vulkans den Flugverkehr in Richtung Südamerika momentan doch sehr stark behindert.

Ich denke nicht, dass Du Dich unseren Lesern großartig vorstellen musst. Die meisten werden Dich noch als Manager von Werder Bremen in den 1980er und 1990er Jahren kennen. Danach warst Du von 1999 bis 2008 als Senator in der Bremer Landespolitik unterwegs. Seit nunmehr gut drei Jahren arbeitest Du als UN-Sonderberater für Sport im Dienste von Entwicklung und Frieden. Welcher dieser Jobs hat Dir bislang am meisten Spaß gemacht?
Der bei Werder – zumindest dann, wenn wir gewonnen haben (lacht). Nein, im Ernst: So gerne ich auch Manager bei Werder Bremen war, meine jetzige Arbeit als UN-Sonderberater ist doch eindeutig der schönste Job auf meinem bisherigen Werdegang. Wenn man sieht was man dort alles bewegen kann, das verschafft einem schon ein hohes Maß an Befriedigung.
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Auch wenn ich als begeisterter Fußballfan stundenlang mit Dir über Fußball reden könnte, wollen wir uns nun dem Thema nähern, dass unsere Leser von „NYC Total“ am meisten interessiert: New York. Hattest Du vor Deinem Engagement als UN-Sonderberater schon einen Bezug zu der Stadt oder bist dort vorher schon einmal gewesen?
Ja, ich war auch schon vor 2008 ein paar Mal in New York. Das lag unter anderem auch daran, dass ich Verwandte in New Jersey habe. Meist waren die Besuche in New York dann aber eher nur von kurzer Dauer.
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Und heutzutage, wie oft fliegst Du im Jahr nach New York zu den Vereinten Nationen?
Auch wenn sich mein Hauptbüro in Genf befindet, kommen da jedes Jahr so einige Flüge nach New York zusammen. Genau gezählt habe ich das allerdings noch nicht. Ist eine gute Frage.
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Hast Du dort auch ein eigenes Büro?
Ja, ein kleines Büro mit 2 Mitarbeiterinnen, das sich in unmittelbarer Nachbarschaft zu den Gebäuden der Vereinten Nationen befindet. Es liegt schräg gegenüber an der 44. Straße, zwischen 1st und 2nd Avenue.

Wie sieht ein ganz normaler Arbeitstag in New York für Dich aus? Mit wem triffst Du Dich, welche Termine musst Du dort wahrnehmen?
Morgens gegen 8.00 Uhr gehe ich erst einmal im UN-Gebäude frühstücken. Da kann man für wenig Geld ein tolles Frühstück bekommen, mit herrlichem Ausblick auf den East River bis rüber nach Brooklyn und Queens. Das genieße ich immer besonders. Danach ist der Tag vollgepackt mit geschäftlichen Terminen mit Botschaftern, Regierungsvertretern und Funktionären von Sportverbänden. Meist sind es bis zu acht Termine an einem Tag. Abends gehe ich dann mit Freunden, von denen ich durch meine Tätigkeit bei den Vereinten Nationen mittlerweile sehr viele in New York gewonnen habe, schön Essen.
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Die Gebäude der Vereinten Nationen werden zurzeit ja komplett saniert. Bekommst Du davon vor Ort etwas mit?
Ja, das bleibt nicht aus. Insbesondere dann, wenn ich meinen vierteljährlichen Besuch beim UN-Generalsekretär Ban Ki-moon habe und nicht mehr in das 38. Stockwerk des Sekretariatsgebäudes fahre, sondern in sein jetziges Büro in dem provisorischen Anbau.
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Gibt es auf Deinen Reisen nach New York auch mal ein wenig freie Zeit? Wenn ja, was unternimmt ein UN-Sonderberater in New York?
Freie Zeit habe ich bei meinen New York-Visiten nur ganz wenig. Das ist von mir aber auch bewusst so gewollt, da ich meine Aufenthalte so kurz wie möglich plane. Meist bin ich nur für 3-4 Tage vor Ort, um nicht zu sehr unter der Zeitverschiebung zu leiden.
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Wo gefällt es Dir in New York am besten?
Auch wenn die beiden Orte völlig gegensätzlicher Natur sind, gefällt es mir am besten im Central Park und am Times Square. Im Central Park kann ich in Ruhe joggen oder einfach nur mal spazieren gehen und mich dabei auf einer Wiese ausruhen. Der Times Square stellt für mich das eigentliche Herzstück der Stadt dar. Hier geht es laut und hektisch zu und es gibt immer viel Neues und Aufregendes zu sehen.
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Gibt es in New York auch so etwas wie ein Lieblingsgebäude für Dich?
Nein, so etwas habe ich in New York nicht. Ich muss aber dazu sagen, dass ich kein großer Fan der Wolkenkratzer bin. Diese dichte Ansammlung an Hochhäusern – insbesondere in Midtown Manhattan – lässt den Menschen doch sehr klein wirken und löst bei mir mitunter eine eher bedrückende Atmosphäre aus.
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Da Du als Sonderbeauftragter ja nur ein symbolisches Gehalt von 1 US-Dollar bekommst, wo kann man in New York gut und günstig essen gehen?
Mal abgesehen von dem Buffet bei den Vereinten Nationen (nur UN-Angestellten vorbehalten, Anm. d. Red.) gibt es im Allgemeinen an jeder Straßenkreuzung in New York diverse Möglichkeiten gut und günstig zu essen. Da ist für jeden Geschmack etwas dabei.

Hast Du dennoch vielleicht einen Restaurant-Insidertipp für die Leser von „NYC Total“?
Grundsätzlich bietet die Second Avenue ganz in der Nähe meines Büros eine Vielfalt an guten und auch bezahlbaren Restaurants. Hier gibt es Gastronomien verschiedenster Nationalitäten mit dem entsprechend landestypischen Publikum dazu. Es ist im Prinzip wie ein Abbild der bunt gemischten Bevölkerungsstruktur New Yorks. Vor allen Dingen trifft man hier auch vorwiegend Einheimische. Touristen verschlägt es abends eher selten in die Second Avenue.
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Als Kenner der Stadt, wie würdest Du New York charakterisieren?
Unglaublich hektisch. Das ist für mich die passendste Bezeichnung. 24 Stunden ein einziges pulsierendes Leben. Fußgängermassen, die auch bei Rot die Straßen überqueren, Autofahrer, die ihr Essen hektisch im Auto zu sich nehmen und dabei auch noch wild hupen – alles hier ist eben hektisch. Aber so aufregend das auch alles ist, ich bin immer wieder froh, wenn ich dann zurück nach Bremen komme und dort ein wenig Ruhe finde.
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Du hast Dir in Deutschland ja auch schon einen Namen als Marathonläufer gemacht. Bist Du auch schon einmal den New York Marathon gelaufen?
Ja, 1994, zusammen mit meinem Sohn Christoph. Das war wohl mein schlechtester Marathonlauf überhaupt (4:26 Stunden, Anm. d. Red.). Ich bin das Rennen viel zu schnell angegangen und war am Ende dann völlig verausgabt. Dennoch war der New York Marathon natürlich ein tolles Erlebnis.
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Wann geht es das nächste Mal rüber nach New York?
Im September und Oktober.
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Zu guter Letzt komme ich doch noch einmal auf das Thema Fußball zu sprechen und frage den Aufsichtsratsvorsitzenden von Werder Bremen: Auf welchen Platz tippst Du Werder am Ende der kommenden Saison?
Das wird in der nächsten Saison nicht ganz so einfach. Ich denke mal, dass wir so Platz 6 bis 8 belegen werden.
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Willi, Du musst schon wieder los in Richtung Südamerika. Vielen Dank, dass Du Dir die Zeit genommen und uns die Fragen so nett beantwortet hast.
Gern geschehen. Tschüß.

Quelle: NYC total